Source : Life Lab Resources
La startup singapourienne Life Lab Resources, spécialisée dans la valorisation des déchets alimentaires, a levé 1 million de dollars afin d’accélérer le développement de ses activités. L’opération doit notamment permettre à l’entreprise d’augmenter ses capacités de traitement et de développer davantage sa production de protéines destinées à l’alimentation animale et à l’aquaculture.
Cette levée de fonds intervient dans un contexte particulièrement favorable aux solutions de recyclage et d’économie circulaire à Singapour. La cité-État cherche en effet à réduire la quantité de déchets produits et à renforcer la valorisation des ressources. Life Lab Resources entend répondre à cet enjeu en transformant les déchets alimentaires en nouvelles matières premières utilisables dans la chaîne de production alimentaire.
Une levée de fonds pour changer d’échelle
Le financement de 1 million de dollars est mené par Decarb123, à travers sa filiale DC123FW. Parmi les autres investisseurs figurent Keng Eng Kee Holding ainsi qu’AC S323, un syndicat d’investisseurs dirigé par Huang Shao-Ning. Selon Dealroom, cette nouvelle opération doit permettre à Life Lab Resources de renforcer ses capacités et de poursuivre le développement de son modèle de recyclage des déchets alimentaires.
Pour la jeune entreprise, l’enjeu est désormais de passer à une échelle plus importante. Son activité repose sur la collecte et le traitement de déchets issus notamment du secteur de la restauration et de l’alimentation. Ces déchets sont ensuite transformés en ressources pouvant être réintroduites dans le système de production.
Transformer les déchets alimentaires en ressources
Le modèle de Life Lab Resources repose sur la technologie WasteMaster, développée par l’entreprise australienne Green Eco Technologies et exploitée à Singapour par Life Lab Resources. Cette dernière permet de traiter les déchets alimentaires directement sur leur lieu de production en utilisant notamment une technologie à base d’oxygène réactif.
Contrairement à certains procédés traditionnels, elle ne nécessite pas l’ajout d’eau, de bactéries, de chaleur ou de produits chimiques. Le traitement permet d’éliminer certains agents pathogènes tout en conservant une partie importante de la valeur nutritionnelle des déchets. Le poids des déchets peut ainsi être réduit jusqu’à 80 %.
Cette réduction du volume présente également un intérêt logistique pour les restaurants et autres producteurs de déchets qui peuvent réduire la fréquence de collecte et les problèmes liés au stockage (odeurs, nuisibles, etc.). Les matières obtenues peuvent ensuite être transportées vers les installations de Life Lab Resources pour poursuivre leur transformation.
Une deuxième étape dans une bioraffinerie
Le traitement des déchets sur site constitue seulement la première étape du processus. Les substrats obtenus sont ensuite envoyés vers une bioraffinerie, où ils servent de matière première pour produire des protéines microbiennes.
Ces protéines peuvent ensuite être intégrées à des aliments destinés aux animaux et notamment à l’aquaculture. L’objectif est de créer une boucle dans laquelle les déchets issus de la consommation alimentaire deviennent une ressource pour une nouvelle production alimentaire.
L’entreprise travaille notamment sur l’utilisation de ces matières dans l’alimentation des poissons. Une collaboration avec SATS et Metro Farms a permis d’étudier l’utilisation des substrats issus du traitement des déchets alimentaires pour nourrir des tilapias. Les nutriments provenant de l’élevage des poissons peuvent ensuite être utilisés comme fertilisants pour la production de légumes, créant ainsi une nouvelle boucle de valorisation.
Des premiers déploiements à Singapour
Life Lab Resources a déjà déployé sa solution auprès de plusieurs acteurs singapouriens. L’un des projets les plus importants a été développé avec Frasers Property Singapore dans cinq centres commerciaux (Causeway Point, Waterway Point, Northpoint City, Century Square et Tampines 1).
Le programme a commencé par une phase pilote à Causeway Point avant d’être étendu à d’autres sites. Selon Enterprise Singapore, plus de 60 commerçants avaient rejoint le programme et plus de 205 tonnes de déchets alimentaires avaient été collectées à septembre 2024.
Le rapport ESG de Frasers Property indique de son côté que le programme avait permis de collecter plus de 240 tonnes de déchets alimentaires auprès de plus de 60 locataires à la fin de septembre 2024. Les déchets sont traités grâce au système WasteMaster avant d’être transformés en ressources susceptibles d’être utilisées notamment pour produire des protéines microbiennes et de l’alimentation aquacole.
Un marché soutenu par les objectifs environnementaux de Singapour
Le développement de Life Lab Resources s’inscrit dans une politique plus large de Singapour en matière de gestion des déchets. La National Environment Agency (NEA) considère la valorisation des déchets alimentaires comme une piste permettant de récupérer une partie de leur valeur et de limiter leur traitement comme simple déchet.
La question est importante pour la cité-État, qui dispose de peu d’espace et doit donc optimiser la gestion de ses déchets. Le développement de solutions permettant de traiter les déchets directement à leur source peut également contribuer à réduire les besoins de transport et à mieux intégrer le recyclage dans les activités des entreprises.
La prochaine étape : développer la production
Avec cette nouvelle levée de fonds, Life Lab Resources souhaite désormais augmenter ses capacités de traitement et poursuivre le développement de ses produits issus de la valorisation des déchets alimentaires.
La startup dispose déjà d’une présence dans différents secteurs, notamment la restauration, les centres commerciaux et les services de restauration aérienne. SATS, par exemple, utilise depuis novembre 2023 un système WasteMaster d’une capacité d’une tonne dans son centre de restauration à Singapour. Les déchets alimentaires sont transformés en substrats riches en nutriments avant d’être traités dans la bioraffinerie de Life Lab Resources.
Cette diversification des applications pourrait permettre à l’entreprise de développer progressivement son modèle.
Une startup au croisement de la FoodTech et de la ClimateTech
Life Lab Resources illustre ainsi une tendance croissante dans l’écosystème startup singapourien.
Plutôt que de considérer les déchets alimentaires comme une matière sans valeur, l’entreprise cherche à les intégrer dans une nouvelle chaîne de production. Son modèle associe traitement local des déchets, biotechnologie et production de protéines destinées à l’alimentation animale.
Cette levée de 1 million de dollars marque ainsi une nouvelle étape dans le développement de cette stratégie. Pour Life Lab Resources, l’objectif est désormais de transformer ses premières expérimentations et partenariats locaux en une activité capable de traiter des volumes plus importants et de contribuer davantage à la réduction du gaspillage alimentaire à Singapour.